技術者人生を考える

ときどき一般向けの発表とか展示をする機会というのがあって、
そういうときに、どうしたらうまく伝わるかを考えてみた。
後輩たちがよくやってしまう失敗は、なんか難しいことを言い過ぎたりとか、
専門用語が出てきちゃって、ぜんぜんわかってもらえない、という、
きわめてありがちなパターン。で、
「専門用語使わずに自分の研究についてしゃべれるようになれ！」
という指令を出したわけですが、
よく考えるとこれって、けっこう深遠なテーマだったりするわけで。
僕らは計算機作ってるわけで、計算機は速いのが圧倒的に正義なわけですが、
世の中の人にとってはぜんぜんそうじゃないわけです。
パソコンが超高速なネットワークでつながったり、
回路構成が毎クロック変更できたり、
ボード1枚で100台のPCに匹敵する性能が出たり、
そんなのにはぜんぜん興味がない。というか、そもそもそれが実感できない。
だから、工学の人は、自分たちの研究が日常生活にどう役に立つのか、
社会とどう関わってくるのか、を、ちゃんと説明できなきゃいけないのです。
(理学はまた別だと思う。数学なんか、すぐには役に立たないしね)
で、ここまでは、発表の話。
んで、そういいながら考えたのだけれど、
結局、どう説明するか、というのは、
どういう動機で研究をはじめ、どういう目標で研究を続けるか、
ということに、非常に深く関わっているんじゃないだろうか。
科学技術というのは、往々にして暴走することがあって、
極端な例として引き合いに出されるのが核兵器。
もちろん、軍事技術の開発が、民生用品にも大きく貢献している、
というのは紛れもない事実であって、このあたりの議論については、
本題から外れるので書かないけれど、いずれにしても、
よい目的がなければ、よい成果は出せない、というのは間違いない。
だいたい、俺は、速い計算機作るために一生を捧げるなんて、
そんなの御免だね。速い自転車ならいいかもしれない、と一瞬思ったが、
それは、要するに俺が速い自転車を心から求めているし、
俺の周りにはそれを必要としている奴らが山ほど居るからだ。
モノのために自分の一生は捧げられないが、誰かのためならできる、かもしれない。
つまり、何がいいたいかっていうと、
何かを作るために一生、あるいは人生の一時期を捧げるのは、
少なくとも俺の価値観では非常にツマラナイことだが、
それで、自分の大切な人が幸せになってくれるなら、
ツマラナイことが一気に超素敵な仕事に生まれ変わる、ってこと。
いい仕事は、いいモチベーションから。
いや、ノロケ話じゃないですよ？